En celebración de los pequeños editores
y de Tony Frazer Los editores, como todo el mundo, tienen muchas personalidades. En nuestros días podríamos reducirlas, en el estilo puritano que caracteriza a los tiempos modernos, a dos formas básicas: los editores que ven en el libro la realización fundamental de una operación económica y los que, aunque no pueden olvidar la realidad urgente del mercado, privilegian por encima de todo la lectura. Unos corren por el proceso de edición como podemos apresurarnos en la elaboración de cualquier otro artículo; los otros no corren, se detienen, “pierden” el tiempo en la observación minuciosa del nuevo texto y la lectura es su obsesión principal; unos viven felices porque un libro vendió muchas copias o desilusionados porque la novedad no alcanzó la “meta” de comercialización establecida; los otros están satisfechos y con una ilusión que no deja de crecer porque han descubierto un significado inédito, pequeño o grande; por último, unos se sienten eficientes, realistas y portadores de la verdad indudable de la opinión pública; y los otros comprenden que en la lentitud, en lo anómalo, en la opinión de nadie, muchas veces está la literatura del futuro. En este mundo orgulloso de la corrección política y moral, no me cabe la menor duda de que Frazer pertenece al segundo grupo de editores, es decir, al pequeño editor, al editor extraño, al editor anómalo que continúa viendo en el libro el lugar donde los hombres y las mujeres pueden cuajar emociones y pensamientos al margen tanto de consideraciones económicas como de una ética pacata que desconoce la tiniebla del corazón humano. Tuve la suerte de tratar en forma personal a Frazer en un festival de poesía que organizamos en la ciudad de San Cristóbal de las Casas en Chiapas, en la tierra de los nuevos zapatistas. La imagen del editor que medio conocía por referencias empalmó inmediatamente con la personalidad silenciosa, conservadora, de Tony Frazer y encajó, de un modo seco, en su conversación amigable. No me sorprendió su talante. Una vez más en mi vida me topaba con un pequeño editor, con alguien que es capaz de buscar y publicar un libro de poemas sin que tenga importancia qué va a pasar con ese texto en el mercado, pero con la certeza de que en el mundo de las ideas y de los espíritus habrá una verdadera lectura. Viene a mi memoria una visita que hicimos al mercado: la artesanía en barro o en madera, los colores relampagueantes de la ropa en los puestos y el olor de la comida. No podíamos dejar de ver a un grupo de mujeres indígenas con blancas camisas y gruesas faldas negras, de la cintura a los tobillos. La oscura lana gruesa parecía tejida con pelos de gorila. Celebro que él sea un pequeño editor tan vivo. Celebro que haya publicado tantos títulos. Celebro que en el microscópico mundo de los editores escarabajo Shearsman Books sea, cada día que pasa, un lugar imprescindible. Celebro que los accidentes y extravíos de mi vida como editor y escritor me hayan permitido conocer y no olvidar a Tony Frazer. |
A Celebration of Small Press Editors
and of Tony Frazer Like everybody else, editors have varied personalities. Nowadays we could reduce them, following the Puritanical way of thinking so characteristic of modern times, to two basic types: those editors that think of the book as a fundamental element in a financial venture and those that, without forgetting the urgent reality of the market, value above all the experience of reading. The former rush through the editing process just as we might hurry the production of any other article; the latter are not in a hurry, they take their time, they “waste” their time in a minute examination of the new text, because reading is their main obsession. The former are happy when a book sells lots of copies or disappointed when the new product doesn’t reach the commercial “goal” they had set for it; the latter feel satisfaction and a growing enthusiasm when they discover some unpublished significance, whether small or large. And finally, the former view themselves as the efficient, realistic bearers of the unquestionable truth to public opinion, while the latter understand that the literature of the future is often to be found only slowly, in the anomalous, and depends on the opinions of no one. In this prideful world of moral and political correctness, there is no doubt in my mind that Frazer belongs to the latter group of editors, that is, editors of small presses, odd editors, anomalous editors that still see in the book a locus where men and women can feel emotions and form thoughts in isolation from both economic concerns and a prudish ethics that is unfamiliar with the shadowy corners of the human heart. I had the good fortune to meet Frazer in person at a poetry festival we organized in the city of San Cristobál de las Casas in Chiapas, in the land of the new Zapatistas. The image of an editor that I had only partly known through word of mouth immediately matched up with the quiet, conservative personality of Tony Frazer and fit in perfectly with his friendly conversation. I wasn’t at all surprised by his disposition. Once again in my life I had come across a small press editor, someone capable of searching for and publishing a collection of poems without consideration as to how it will sell, but certain that it will find a reading in the world of ideas and spirits. I recall a visit we made to the market: the local craftsmanship in clay and in wood, the lightning-flash colours of the clothing in the stalls and the smell of the food. We couldn’t stop looking at a group of indigenous women dressed in white blouses and thick black skirts that reached their ankles. That dark wool seemed to have been woven from the fur of a gorilla. I rejoice that Tony Frazer is such a lively small press editor. I rejoice that he has published so many titles. I rejoice that in the microscopic world of beetle editors Shearsman Books is becoming, with every passing day, an indispensable place. I rejoice that the lucky chances of my life as an editor and writer have made it possible for me to meet, and not forget, Tony Frazer. |
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